En la pintoresca ría de Aveiro, Portugal, la biodiversidad marina encuentra su santuario en ECOMARE, un proyecto europeo promovido por la Universidad de Aveiro. Este centro no solo investiga el impacto del cambio climático en los ecosistemas marinos, sino que también se dedica al rescate y rehabilitación de animales marinos heridos.
El corazón de ECOMARE consta de dos centros especializados. El primero es el Centro de Pesquisa e Reabilitação de Animais Marinhos (CPRAM), un hospital que opera las 24 horas del día, los 365 días del año. Este centro es un refugio para animales heridos, desde aves hasta delfines y tortugas. El CPRAM puede atender a más de 1,000 animales heridos anualmente, y las aves representan la mayoría de los pacientes. A través de cuidados especializados, como la rehabilitación de tortugas atrapadas en redes de pesca, estos animales pueden volver a su hábitat natural, contribuyendo a la conservación marina.
El segundo centro, el Centro de Estudios e Pesquisa em Aquicultura e Maricultura (CEPAM), se dedica a la investigación y promueve la ‘educación oceánica’. Aunque las visitas al hospital no están permitidas debido a la necesidad de mantener la tranquilidad de los animales heridos, el CEPAM abre sus puertas el tercer miércoles de cada mes para educar al público, especialmente a los más jóvenes, sobre la importancia de la vida marina y la conservación.
«Existen varias palabras: sostenibilidad, rehabilitación y conservación de la vida marina. Aquí desarrollamos la investigación en acuicultura y biotecnología, pero esencialmente, la recuperación de animales marinos, porque nos preocupa poder ofrecer esta contribución a todo Portugal, y si es necesario, también, a otros países», declara Artur Silva, vicerrector de Investigación e Innovación de la Universidad de Aveiro.
El proyecto ECOMARE, con un presupuesto total de 4.8 millones de euros, ha recibido un importante respaldo de la Unión Europea, con aproximadamente el 84.3% de los fondos provenientes de la política de cohesión de la UE. Este proyecto es un faro de esperanza para la biodiversidad marina y la investigación en Portugal y más allá.
