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Carlos Ayala: El Empresario que Profesionalizó la Noche y Redefinió la Hospitalidad
Carlos Ayala no es el típico inversionista que se sienta en una oficina a revisar estados financieros. Su historia está tejida desde la calle, detrás de las barras, pasando por cada puesto en un restaurante o antro, desde garrotero hasta director. Hoy, a sus 40 años, Carlos es uno de los empresarios más influyentes en la industria del entretenimiento y la hospitalidad en México. Su nombre está asociado a conceptos como BÁRBARO CLUB HOUSE, un restaurante que no solo logró rentabilidad, sino que reactivó la vida en el Hipódromo, un espacio que generaciones más jóvenes ni siquiera sabían que existía.
“El cliente no solo compra comida, compra emociones. Si la experiencia no está bien pensada, el negocio está incompleto”, afirma con la certeza de quien ha aprendido con base en la experiencia, los errores y, sobre todo, los valores.
De la vida nocturna a la visión empresarial.
Estudió cine en el CCC, pero sus verdaderas lecciones las obtuvo en el campo: “Antes de graduarme ya trabajaba en antros. Trabajé también en la fábrica de mi abuelo, que tenía una empresa de espectaculares”, cuenta. Fue un amigo quien lo invitó a trabajar en un centro nocturno para ahorrar en consumo. Ahí encontró una mina de aprendizajes y oportunidades.
Su primer bar lo abrió en Tepotzotlán, después vinieron etapas como gerente, capitán y bartender en distintos puntos de la Ciudad de México, Playa del Carmen y San Francisco. “Pasé por todos los puestos. Eso me da mucha humanidad hacia el personal. Trato a la gente como me hubiera gustado que me trataran.”
A diferencia de quienes ven en el sector gastronómico una entrada rápida de dinero, Carlos entendió pronto que el éxito en este rubro es de resistencia, no de velocidad: “Muchos nuevos inversionistas quieren hacer dinero de la noche a la mañana, pero los buenos lugares tardan en consolidarse.”
Valores que dejan huella.
Ayala no concibe los negocios sin valores. La ética, la lealtad, la responsabilidad y la integridad no son frases vacías para él, sino herramientas estratégicas: “Nunca invierto en algo que no me represente como persona.” Uno de sus principios más claros es el respeto absoluto por el personal: no cruzar jerarquías, no saltarse procesos.
“No porque yo sea el dueño me meto en el trabajo del jefe de puerta. Tiene sus responsabilidades y si lo contraté es porque confío en él.” Esta visión horizontal del liderazgo no solo humaniza su gestión, sino que fortalece la lealtad interna. De hecho, promueve que sus empleados escriban cartas anuales sobre sus fortalezas y debilidades, y trabaja con ellos para mejorar.
La ética también es rentable
Su visión no sacrifica rentabilidad, sino que la fortalece a través de la ética. “La ética es rentable, aunque tarde un poco más.” Esto se refleja en prácticas como alcoholímetros en los bares, transporte responsable para clientes en estado inconveniente y una escucha activa tanto del equipo como de los comensales dentro de sus instalaciones.
En todos sus proyectos existe una constante: crear comunidad. “Me motiva ver cómo un espacio se transforma en memoria colectiva. No hay nada como entrar a uno de tus locales y sentir que la vibra está viva, que la gente está feliz.”
Carlos también ha aprendido a decir que no. Aunque un proyecto parezca rentable, si contradice sus valores o si el socio no comparte su filosofía, lo descarta sin titubeos. “Un contrato blindado no reemplaza la intuición.”
BARBARO CLUB HOUSE: símbolo de ética y legado
Uno de sus casos más emblemáticos es BARBARO CLUB HOUSE, el restaurante que logró lo impensable: darle nueva vida al Hipódromo. “Hoy es rentable y un punto de encuentro para la comunidad hípica. Me siento orgulloso de haber abierto el Hipódromo a las nuevas generaciones.”
Este tipo de logros, más allá de los números, marcan el estilo Ayala: visión a largo plazo, impacto social y diferenciación auténtica. “No intento complacer a todos, sino conectar con un público real.”
Cada espacio que crea tiene alma, una historia detrás y un diseño pensado para provocar emociones. Desde la música hasta la vajilla, todo está curado para brindar una experiencia integral. “Me gusta que mis lugares sean como agarrar la fiesta en la sala de tu casa.”
Invertir con propósito
Ayala ha construido un sistema selectivo para decidir en qué invertir: ubicación, propuesta de valor, escalabilidad, y sobre todo, la capacidad de generar comunidad. Apuesta por conceptos que no solo sean tendencia, sino que tengan la flexibilidad para evolucionar.
También prioriza conocer a fondo a sus socios. “Siempre tengo reuniones, comemos juntos. Trato de tener una relación antes de hacer negocios.” La confianza, más que el dinero, es su verdadero capital.
Sobre la innovación, es claro: “No uso tecnología por moda, sino para mejorar la operación o la experiencia del cliente.” La verdadera inversión está en el equipo humano: “No cambiaría una aplicación por mi diseñador o videógrafo.”
Legado e inspiración personal
Lejos de ver a las nuevas generaciones como competencia, Carlos las acompaña. “Trato de crear una nueva generación de empresarios con ética y valores. Que el día que ya no trabajen conmigo, dejen huella donde vayan.”
Su rol como mentor lo asume con naturalidad. Les habla de lo bueno y lo malo, les hace preguntas incómodas y los guía en el desarrollo de una visión empresarial más consciente. “Viajar me cambió. Aprendí que liderar es servir.”
Al preguntarle por sus influencias, no duda: “Mi abuelo fue quien me enseñó todo. Él personalmente pagaba la nómina para hablar con cada empleado.” Carlos continúa esa tradición: conoce a su equipo, los escucha, los impulsa.
Tiene también una frase en su vestidor que lo ha acompañado por años:
«Antes del amanecer más brillante es cuando la noche es más oscura.»
Para él, eso significa nunca rendirse, incluso en las peores crisis.
Lo que viene
A futuro, no contempla el retiro. “El día que no tenga nada que hacer, me muero del aburrimiento.” Su vida está en seguir creando, seguir inspirando, seguir generando experiencias. Tiene sobrinas pequeñas, a quienes ya ve con ojos de guía: “Si algún día deciden dedicarse a esto, quiero que lo vivan desde pequeñas, que le agarren amor.”
Carlos Ayala es, en definitiva, un empresario con alma. Uno que entiende que los negocios no se sostienen solo con márgenes, sino con visión, valores y una ética que no negocia.
“La falta de liquidez es como la falta de oxígeno, te puede matar en segundos.”
Pero si hay algo que Carlos ha aprendido, es que los negocios con propósito respiran diferente. Y cuando respiran bien, hacen historia.
GRUPO EDITORIAL EME EME DE MM:GROUP
JEFE GPO.
Editorial: Edgar Cleto @eddcleto
Editora Principal: Diana Bedolla @dian.bedolla
Colaboración: Carlos Ayala
Mientras muchas empresas siguen preguntándose cómo incorporar la inteligencia artificial a sus operaciones, Norberto Maldonado lleva años demostrando que la verdadera ventaja competitiva no está en adoptar la tecnología por tendencia, sino en utilizarla para resolver problemas reales, optimizar procesos y generar valor sostenible.
Empresario, conferencista y filántropo mexicano, ha construido una trayectoria de más de 18 años impulsando proyectos de tecnología, inteligencia artificial, ciberseguridad, comunicaciones y consultoría estratégica. Como socio fundador de Sellcom Solutions, ha liderado la expansión de la empresa en México y España, desarrollando soluciones para industrias tan diversas como FinTech, hospitalidad de lujo, logística, salud, minería y construcción.
Su formación reúne una licenciatura en Administración de Tecnologías de la Información con especialidad en Inteligencia de Negocios por el Tecnológico de Monterrey, una maestría en Finanzas por la Universidad Anáhuac, un Executive MBA por el IPADE y estudios en negociación por Harvard Business School. Sin embargo, para Maldonado, el conocimiento solo cobra sentido cuando se traduce en resultados.
“La tecnología no es el fin; es el medio para resolver necesidades que muchas veces el mercado aún no ha atendido.”
Esa filosofía ha guiado cada uno de sus proyectos. Más que desarrollar herramientas tecnológicas, busca identificar retos operativos, entender las necesidades de cada industria y construir soluciones escalables que generen impacto medible.
Actualmente concentra sus esfuerzos en el aprovechamiento estratégico de los datos, la implementación responsable de inteligencia artificial y el desarrollo de plataformas aplicadas a sectores como salud, seguridad industrial, recursos humanos, logística, educación y gobierno. Entre sus iniciativas destacan soluciones de ciberseguridad, expedientes clínicos electrónicos, plataformas inteligentes para optimización de procesos y cascos con tecnología aplicada para minería y construcción.
Desde su perspectiva, Latinoamérica atraviesa un momento decisivo. Aunque la región difícilmente competirá en la fabricación de hardware, sí tiene la oportunidad de convertirse en referente en inteligencia aplicada.
“Nuestro valor no está únicamente en consumir tecnología, sino en transformar los datos en mejores decisiones.”
Para Maldonado, la información se ha convertido en uno de los activos más valiosos para las organizaciones. Quienes sepan protegerla, analizarla y convertirla en conocimiento tendrán una ventaja competitiva difícil de igualar.
La salud digital es uno de los mejores ejemplos de ese potencial. A través de expedientes clínicos electrónicos, la información puede utilizarse para identificar patrones, anticipar riesgos y fortalecer la atención médica.
También advierte sobre uno de los errores más frecuentes en la adopción de inteligencia artificial: implementarla por presión del mercado y no como parte de una estrategia empresarial. Sin infraestructura, talento especializado y una sólida cultura de ciberseguridad, una innovación puede convertirse rápidamente en una vulnerabilidad.
Por ello insiste en que la inteligencia artificial no debe entenderse como un reemplazo del talento humano, sino como un acelerador de capacidades.
Su visión empresarial también está estrechamente ligada al impacto social mediante Fundación Kooltivo, Fundación Integrarte y Fundación Manchitas.
Al mirar hacia el futuro, identifica cuatro grandes desafíos: la protección de la información, la ciberseguridad, la sostenibilidad de la infraestructura tecnológica y las implicaciones geopolíticas de los recursos que impulsan la economía digital.
En una época en la que la inteligencia artificial promete acelerar prácticamente todo, Norberto Maldonado propone una visión distinta: avanzar con estrategia antes que con prisa, con propósito antes que por tendencia y con responsabilidad antes que por moda. Porque la verdadera transformación digital no se mide por la tecnología que una organización adquiere, sino por el valor que es capaz de crear con ella. Ahí, sostiene, se definirá el liderazgo de las empresas que marcarán la próxima década.
CRÉDITOS
Fotografías: Alejandro Ibarra
El pasado jueves 25 de junio, Lexus Polanco abrió sus puertas para recibir The Power List: Father’s Day Edition 2026, un encuentro organizado por The Front Magazine de Editorial EME-EME, que reunió a destacadas personalidades del ámbito empresarial, artístico, médico y social en una noche dedicada al reconocimiento del liderazgo, la trayectoria y el legado.
Como sede oficial del evento, Lexus Polanco ofreció un entorno donde el diseño, la sofisticación y la innovación se integraron de manera natural con el espíritu de una ceremonia que celebra a quienes han transformado sus industrias a través de la visión, el compromiso y la excelencia.
Durante la velada fueron distinguidos el Excmo. Sr. Adli Qasem, Antonio Rivera, Daniel Arellano, Dr. Luis Gerardo Cortés, Dr. Vicente Alarcón, Edgar Villa, Humberto Lozano, José Antonio Marco, José Sefami, Luis Centeno, Ludovic Leo, Moisés Arizmendi y Rodolfo Ortega, figuras cuya trayectoria representa un referente de liderazgo y una inspiración para las nuevas generaciones.
La ceremonia fue conducida por Alan Raamreey, quien imprimió dinamismo y cercanía a cada uno de los reconocimientos, mientras que Eddie Jaimes, fundador de The Front Magazine, dio la bienvenida a los asistentes, destacando la importancia de generar espacios que reconozcan el talento, fortalezcan las conexiones entre líderes y proyecten historias que inspiran.
Cada rincón de Lexus Polanco reflejó una filosofía donde la innovación, el lujo y la hospitalidad convergen para crear experiencias memorables. Sus instalaciones se transformaron en el escenario ideal para una celebración que reunió a invitados especiales, líderes de opinión y representantes de diversos sectores en un ambiente de networking y reconocimiento.
Con esta alianza, Lexus Polanco y The Front Magazine, como parte de Editorial EME-EME, consolidan una visión compartida: impulsar plataformas que celebran la excelencia, reconocen el liderazgo y generan encuentros donde las grandes historias encuentran el espacio perfecto para ser contadas. Más que un venue, Lexus Polanco fue el escenario donde el legado y la inspiración cobraron vida.
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